◼ Post procesado ↑

“Una buena foto es una foto que la gente mira por más de un segundo”, dijo Henri Cartier-Bresson (1908–2004), un fotógrafo francés y cofundador de la agencia de fotografía Magnum.

Curvas tonales, desenfoque del fondo, líneas verticales, derechos sobre la propia imagen, derechos de autor, tamaño de la imagen, etc. Antes de que una fotografía “salga por la puerta” aún hay mucho por hacer y de lo que ocuparse. Y si cada observador mira la foto durante más de un segundo (no porque no puedan reconocer nada a causa del desenfoque ni porque quieran tomar nota del número de imagen por una violación a los derechos de la persona), bien, ¡entonces es una buena fotografía!

El procesado de una imagen lleva tiempo. Si se les presta debida atención a los elementos básicos de configuración al tomar las fotografías, se ahorrarán muchas horas de trabajo innecesario en la computadora y, tal vez, el procesado de la imagen se pueda limitar a la reducción de su tamaño a 1.500 píxeles, compatible con Internet. Por ejemplo, quitar del camino el banco de la Iglesia al tomar una foto grupal lleva alrededor de ocho segundos, pero retocar una imagen en casa para hacer desaparecer el banco de la iglesia de la imagen llevará diez, veinte o tal vez hasta treinta minutos... Un nudo de corbata mal hecho en una foto grupal puede corregirse en tres segundos con la correcta comunicación in situ. Retocar la imagen en casa llevará por lo menos dos minutos.

Y recién se podrán publicar o distribuir las fotografías una vez que todo esté terminado: deben seleccionarse cuidadosamente, editarse de manera prolija, en el formato correcto, con un pie de foto significativo e incluyendo el crédito correspondiente al autor.

◼ Selección de imágenes ↑

“No hay muchas opciones entre las manzanas podridas”, dijo William Shakespeare (1564–1616), poeta inglés, dramaturgo, actor y director de teatro.

Antes de publicar o distribuir fotos, es momento del control de calidad. Una última mirada decisiva y se dará por terminada la selección de fotos. Incluso fotografías que son técnicamente perfectas, compuestas con cuidado, con iluminación y destacadas en muchos aspectos pueden aún causar una gran molestia si la(s) persona(s) representada(s) no está(n) feliz/ces con la imagen. Con un poco de sensibilidad, la experiencia muestra que es muy posible realizar con éxito esta fase de control de calidad y descartar imágenes que puedan causar tristeza o insatisfacción a otros -o posiblemente incluso hacerles hervir la sangre-.

• Si cualquiera de las siguientes preguntas puede ser respondida afirmativamente, se debe evitar absolutamente cualquier publicación o distribución de la fotografía en cuestión.
• ¿Se desacreditará a alguna de las personas representadas en la fotografía?
• La fotografía, ¿herirá los sentimientos de alguna de las personas en ella representadas?
• ¿Violará la foto la ley de imagen personal ? (término clave: Derecho a la imagen propia)
• ¿Estaría yo personalmente descontento con la publicación de un motivo como ese?
• ¿La imagen no tiene nada que ver con el evento que se pretende representar?
• ¿Carece la fotografía en sí misma (incluso en asociación con otras imágenes) d e un mensaje  o información?

◼ Histograma ↑

Muchas cámaras (al igual que programas de edición de imágenes) ofrecen un visor de datos. El histograma indica cuántas áreas de la imagen tienen tonos bajos (= oscuros) o altos (= brillantes).

El histograma tiene dos niveles: el eje horizontal indica los píxeles más oscuros (negros) en la izquierda y la presencia de los píxeles más brillantes (blancos) de la imagen a la derecha. El eje vertical, es decir, la altura de las barras respectivas refleja la frecuencia de píxeles por valor tonal. Una lectura grande y alta representa una gran proporción del valor tonal respectivo. Una lectura baja, o poco perceptible, representa pocos o casi ningún píxel del tono correspondiente.

Las fotos que están con mucho o demasiado brillo pueden reconocerse en un histograma que muestra lecturas fuertes y altas particularmente en el lado derecho (ver arriba a la izquierda, por ejemplo).

Las fotos que están muy o demasiado oscuras pueden reconocerse en un histograma que muestra lecturas fuertes y altas particularmente en el lado izquierdo (ver abajo a la izquierda, por ejemplo).

Como fotógrafo, solo necesito mirar el histograma, inmediatamente después de tomar mi fotografía, para ver si la foto está equilibrada con respecto a los valores tonales o si posiblemente está sobreexpuesta/subexpuesta. Si detecto demasiados tonos oscuros o brillosos no deseados, puedo adaptar las siguientes tomas por medio de la corrección de la exposición.

Si mi compromiso fotográfico real ha terminado y estoy limitado a ver solamente oscuridad y brillo en mi monitor, entonces el histograma puede servir como base para una corrección objetiva, usando la función de procesado de imagen “brillo y contraste”, “corrección del tono” o “curva de tonos”.

A propósito, el histograma es verdadero. La previsualización de la imagen en el visor de mi cámara o en el visor de mi monitor puede verse afectada por el ajuste de brillo individual o incluso por la iluminación ambiental. Por el contrario, puedo confiar totalmente en la información en el histograma.

◼ Brillo y contraste ↑

“La luz vive de la oscuridad, la oscuridad de la luz”, dijo Manfred Hinrich (nacido en 1926), un filósofo y periodista alemán.

La mayoría de los programas de procesado de imágenes ofrecen una función de edición muy simple, pero en muchos casos muy efectiva: la que modifica el brillo y el contraste.

Se pueden realizar correcciones simples y superficiales en el rango de tonos de una imagen usando el comando “brillo y contraste”. El comando no funciona en canales individuales de color, y por lo tanto no es muy adecuado para desarrollos a gran escala, de alta calidad en el laboratorio fotográfico.

Para optimizar una imagen que no muestra el brillo deseado -debido a una incorrecta configuración de la cámara al momento de la toma- y que solo se procesará para su uso en Internet, el comando puede ser implementado rápidamente incluso por usuarios sin formación.

En el programa de edición de imágenes, abrir el cuadro de diálogo “Brillo y contraste” a través del menú o la barra de herramientas. El brillo existente puede corregirse a través de un control deslizante. Una vista previa de la imagen permite observar directamente la edición pendiente. Un simple clic en el famoso botón “OK” permitirá guardar la versión editada de la imagen.

Consejo: los archivos originales se deben guardar sin modificaciones en un lugar especial en la computadora. Lo ideal es que solo se editen copias de los originales, de modo tal que, en caso de una edición fallida, aún estén disponibles los archivos originales para un segundo, tercer o cuarto intento de edición.

Nota: la recuperación de datos o la recuperación luego de un borrado involuntario y el formateo ¡actualmente tienen un costo estimado de € 1000 o más! Por otro lado, también se podría comprar un disco rígido externo por solo € 100. Por esta razón, ¡recomiendo comprar un disco rígido externo, e invertir en la “ganancia” que resulta de la diferencia entre el costo anteriormente mencionado y el de un disco rígido en una buena lente!

◼ Corrección tonal ↑

Otra función de edición para ajustar el brillo es “Corrección del tono”, también conocido como “Ajuste sombra/iluminación”, o “Ajuste de negro y blanco”.

El comando “Corrección del tono” también puede aplicarse a canales individuales de color (en oposición a la simple función “Brillo y contraste”). Así es como se pueden corregir tintes de color.

Usando el histograma relacionado, ya reconoceré si la calidad de la imagen es buena o no. Por regla general, una buena foto hace uso de todos los valores tonales disponibles de izquierda a derecha. Las lecturas en el histograma por ende se distribuirán casi uniformemente. Una imagen insatisfactoria no usa el ancho total o no llega al final del eje horizontal del histograma en uno o en ambos extremos (izquierdo/derecho).

Para lograr un buen histograma a partir de uno insatisfactorio (y de este modo optimizar la distribución de los valores de tono en la imagen misma), los píxeles existentes se distribuyen por todo el eje horizontal por medio de la función de edición “Corrección del tono”. Esta corrección logra una mejor saturación de color y un mayor contraste en la imagen procesada. El negro se convierte en negro verdadero (en lugar de carbón) y el blanco se convierte en blanco verdadero (en lugar de gris claro).

En el editor de imagen, abrir el cuadro de diálogo “Corrección del tono” en el menú o en la barra de herramientas y corregir la configuración de los dos controles deslizantes en los extremos izquierdo y derecho del histograma para aumentar la saturación del color y el contraste. Para lograrlo, mover los controles de distribución de tonos en ambos extremos del histograma hacia cada uno de los primeros grupos de píxeles. Usar el control de distribución de tonos medio para ajustar los valores de brillo del rango de tonos medios de gris.

◼ Curvas de tono ↑

“La fotografía se trata de lo que se ve, no de lo que se construye”, dijo el fotógrafo americano Elliot Erwitt (nacido en 1928), quien sirvió como presidente y, por un tiempo, vicepresidente de la agencia fotográfica Magnum. — Demasiada edición no se ve bien en una imagen como documentación del pasado.

La función “Curvas de tono” es más potente y versátil que las funciones más simples de la edición de fotos “Brillo y contraste” y “Niveles”. Si se tiene la experiencia y el conocimiento adecuados, esta herramienta se puede utilizar para editar con mayor precisión los tonos bajos y altos de una fotografía.

La curva en el cuadro de diálogo “Curvas” muestra la distribución de los valores de la escala de grises. En su posición inicial, se trata en realidad de una línea absolutamente recta de 45° que conecta el ángulo inferior izquierdo con el ángulo superior derecho.

Para aclarar una imagen oscura, arrastrar el medio de la curva hacia arriba para modificarla (esto aclara los llamados tonos medios, en otras palabras, el rango de tonos medios). La anterior línea recta ahora tiene una leve curvatura, o tal vez más distintiva, hacia arriba -y la imagen se ha iluminado. Arrastrar la parte media de la curva hacia abajo logra el efecto opuesto (ver la imagen a la izquierda, arriba).

Para aumentar el contraste general de una imagen, la línea recta debe transformarse en una curva con forma de “s”. Para ello, la línea en el rango elevado (es decir, el tercio derecho de la línea) debe arrastrarse levemente hacia arriba y la línea en el rango inferior (es decir, el tercio izquierdo de la línea) debe arrastrarse ligeramente hacia abajo (ver la imagen a la izquierda, abajo).

Al igual que con la función “Niveles”, la función “Curva de tono” también puede aplicarse a canales individuales de color.

◼ Tamaño de la imagen ↑

En el año 2018, las imágenes originales tomadas por una cámara réflex digital tenían ya un tamaño de entre 5 y 10 MB (formato jpg). Con una resolución de 24 millones de píxeles generan archivos de imágenes con un tamaño de 6000 x 4000 píxeles. Para poder mostrar una imagen de este tipo en su tamaño original, se tendrían que configurar poco más de cuatro monitores de 27 pulgadas de alta definición, uno junto al otro. La imagen original de una cámara, por lo tanto, es definitivamente demasiado grande para ser publicada en Internet sin un procesado previo.

En la mayoría de los sitios web, la vista máxima predominante de una imagen grande es de entre 1000 y 1500 píxeles (para el lado más largo). Se debería recalcular una imagen a este tamaño antes de cargarla o previo a su publicación, e idealmente no la imagen original, sino una copia de ella. En casi todos los casos, el formato jpg es el más adecuado para la publicación en medios en línea.

Para reducir el tamaño de una imagen, la función “Redimensionar” permite seleccionar un nuevo tamaño de salida de, por ejemplo, 1200 x 800 píxeles (o en el caso de la relación de aspecto de 4:3 de una cámara compacta: 1200 x 900 píxeles) o 1500 x 1000 píxeles (o en la relación de aspecto de 4:3 de una cámara compacta: 1500 x 1125 píxeles). Si el cuadro de diálogo lo permite, se puede/debe seleccionar “Mantener relación de aspecto” y “Recalcular imagen”. Como alternativa a las especificaciones de píxeles fijos, también se pueden especificar porcentajes como valores de reducción en los cuadros de diálogo de algunos programas de procesado de imágenes.

Al tomar fotografías, siempre se debe seleccionar la resolución más alta posible en el menú de la cámara, independientemente de las posibilidades que ofrece esta función de edición. Para quienes estén pensando en su pequeña tarjeta de memoria y en el hecho de que podrían tomar muchas más fotografías con una resolución más baja, por favor consideren cuánto ha costado su equipo de cámara y cuánto -o, comparativamente hablando, cuán poco- cuesta una tarjeta de memoria nueva de 32 o 64 GB de espacio. En mi opinión, no existe razón alguna para conformarse con un tamaño de imagen minimizado al tomar fotografías y por ende quedar restringido al momento de un uso futuro. Más allá de ello, una segunda o tercera tarjeta de memoria (y por tanto, más espacio de almacenamiento) es algo que entra en la lista de deseos de cualquier persona.

◼ Seleccionar y recortar ↑

¿Y ahora qué? ¿Aún hay demasiado en la imagen después de todo? Si al tomar mis fotos no logré aún notar que hay algunos elementos de distracción a la derecha o a la izquierda de la imagen (si bien ya hemos leído atentamente el capítulo “Pars pro toto”), incluso en este momento puedo reducir mi foto para mostrar su motivo real usando las herramientas de edición de recorte.

Por cierto, algunos programas de edición de imágenes ofrecen la opción muy conveniente de configurar las dimensiones de salida de la imagen en el cuadro de diálogo de recorte. En este caso, puedo ahorrarme el paso adicional de adaptar el tamaño de la imagen.

Para recortar una imagen hasta el motivo real o eliminar elementos de distracción en los bordes de la imagen, selecciono la herramienta “Recortar”, ingreso las dimensiones de salida de la imagen -de ser posible- y dibujo un marco de selección en el formato correspondiente. Un simple “OK” removerá todos los elementos de distracción. La foto ahora tendrá las dimensiones correctas de píxeles y mostrará el detalle correcto de la imagen.

◼ Tono, saturación ↑

Usando el comando “Tono/Saturación”, se puede optimizar el tono, la saturación y el brillo de toda una imagen o de un solo canal de color. Esta herramienta es muy útil para imágenes con un tinte de color. Los tintes son causados, por ejemplo, por balances de blanco mal calibrados, flashes indirectos en paredes/techos de color o por una medición incorrecta de la exposición.

Para corregir la imagen, utilizar el cuadro de dialogo “Tono/Saturación”. Al corregir un tinte de color, abrir el canal de color respectivo y reducir la saturación. Como alternativa, se pueden editar simultáneamente todos los canales de color, por ejemplo, cuando los contrastes en la imagen original son demasiado fuertes.

Al enviar datos sin procesar (formato raw), es una buena alternativa corregir los tintes de color o modificar los canales de color usando estándares preestablecidos. Los programas de edición de imágenes que pueden desarrollar datos sin procesar de esta clase ofrecen una variedad de parámetros predefinidos que pueden optimizarse individualmente.